TOEFL対策を始めようと思ったとき、一番最初につまずくのが
「で、TOEFLって何をさせられる試験なの？」
という部分だと思います。
私自身も、最初は
・英語の試験らしい
・4技能があるらしい
という、かなりふわっとした理解からのスタートでした。
このページでは、
TOEFL iBTで実際に何が出題され、何を求められるのかを
できるだけ具体的に、でも初めての人でも分かるように整理します。
TOEFL iBTは「4技能を一気に測る試験」
TOEFL iBTは、以下の4つのセクションで構成されています。
- Reading（読む）
- Listening（聞く）
- Speaking（話す）
- Writing（書く）
ただし、ここで重要なのは
それぞれが独立した英語試験ではないという点。
採点は4技能ごとに行われますが、問題の多くは複数技能を同時に使う形で出題されます。
実際の試験では、
- 読んだ内容を聞く
- 聞いた内容を要約して話す
- 読んだ＋聞いた内容を文章でまとめる
といったようなイメージで出題されます。
私はこの点を最初に知らなかったせいで、
「英語はそこそこできるのに、なぜか点が伸びない」
という状態にかなり悩みました。
Reading：大学レベルの英文を正確に読む力
Readingでは、
大学の講義や教科書を想定した長文が出題されます。
特徴としては、
- 内容は専門的だが、英語自体は極端に難解ではない
- 細かい単語暗記より「構造理解」が重要
- 時間制限がかなりシビア
という印象です。
英検やTOEICの長文に慣れている人でも、
「最後まで読み切れない」という壁に当たることが多いセクションだと思います。
Listening：聞き流しは一切通用しない
Listeningでは、
- 大学の講義
- 教授と学生の会話
- 学内での事務的なやり取り
などが題材になります。
ここで特徴的なのは、
- 音声は一度しか流れない
- メモを取りながら理解する前提
- 細部より「話の流れ・意図」が問われる
という点です。
私の感覚では、
「英語が聞こえる」だけでは足りず、
聞きながら情報を整理する力がかなり重要だと感じました。
Speaking：英語力＋処理能力が試される
TOEFLのSpeakingは、多くの日本人が苦手とするパートかなと思います。私も苦手です。
理由はシンプルで、
- 考える時間が短い
- 話す時間も短い
- しかも内容はそこそこ複雑
だからです。
特にIntegrated Task（読んで・聞いて・話す問題）では、
英語力だけでなく、
- 要点を抜き出す力
- 話す内容を瞬時に組み立てる力
が強く求められます。
「英語は話せるはずなのに、時間が足りない」
と感じる人が多いのも、このセクションです。
Writing：自由英作文ではない
Writingと聞くと、
「自由に意見を書く英作文」を想像する人が多いですが、
TOEFL iBTは少し違います。
特にIntegrated Writingでは、
- 読んだ内容
- 聞いた内容
を正確に要約・整理して書く力が問われます。
私自身、最初は
「自分の意見を書かなくていい」という点に
少し拍子抜けした記憶があります。
その一方で、
情報を正確に処理できているかはかなり厳しく見られていると感じました。
TOEFLは「英語ができるか」より「英語で学べるか」
ここまで見てきて分かる通り、
TOEFL iBTは
- 単語をどれだけ知っているか
- 文法問題をどれだけ解けるか
を測る試験ではありません。
むしろ、
英語で講義を受け
英語で情報を整理し
英語でアウトプットできるか
という、実践的な学習能力を測る試験です。
この前提を知らずに対策を始めると、
遠回りになってしまう可能性が高いと、私は感じています。
まずは「全体像」を理解することが最優先
点数別の戦略や、具体的な勉強法は
この先でいくらでも細かく解説できます。
ただ、その前に
- TOEFLがどんな試験か
- 何を求められるのか
- なぜ対策が必要なのか
この全体像を一度、頭に入れておくことが
結果的に一番の近道になります。
このサイトでは、
実際に試験を受けながら感じた視点も交えつつ、
TOEFL対策をできるだけ現実的に整理していく予定です。
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